Elle le tenait! Enfin!
Rage 'en demandait pas plus. Il était à sa merci. Le parfum cuivré du sang vint lui effleurer les narine. Cette petite ordure allait payer. Oh oui! Il allait payer. Beaucoup. Énormément. Il recula, lâcha sa proie. Rage n'allait en faire qu'une bouchée. Elle allait le dépecer, le massacrer. Il ne survivrait pas à ce qu'elle comptait lui faire subir. Elle fit un pas, un sourire large, animal, alors que sa langue glissait sur ses crocs, se délectant d'avance de l'horreur qu'elle allait offrir aux braves petits humains du monde réel. Quand il découvriront le corps... Aaah, quelle merveille! Mais son second pas se figea. Anthea...

Non, elle ne pourrait pas faire un carnage, pas devant la fillette. Mais alors que cette pensée lui traversait l'esprit, la principale intéressée s'était élancée droit devant, pour lui passer à côté et ramasser Griffin. Oui, la précieuse peluche. Son regard bestial attendri, elle regarda la fillette détaler à tout vitesse. Oui, il fallait qu'elle aille se mettre à l'abri, loin de cette petite frappe, de ce toxicomane agresseur d'enfants. Elle irait rejoindre des zones mieux éclairées, protégées. Et Rage? Oh, elle ne risquait rien dans ce souvenir qu'elle mettait gentiment en pièce. Avait-elle réellement été présente dans ce passé qui n'était pas le sien? Qui pourrait le savoir?

Et l'homme s'élança, défiguré, titubant. Il comptait réellement poursuivre la fillette? Pauvre de lui... Quelques enjambées et Rage l'avait attrapé par le col, le tirait en arrière, le faisant tomber fesses dans le gravier. Un air de déjà vu peut-être? Elle se tourna et, maintenant toujours l'homme par le col, l'emporta derrière elle, dans la direction opposée à Anthea. Elle traîna le pauvre bougre qui se débattait. Il avais commis une erreur, une horrible erreur. Il avait effrayé suffisamment la petite pour qu'elle offre à Rage un accès de courte durée dans le monde humain de ce souvenir. Et elle comptait bien en profiter à présent. Elle emporta le toxicomane dans les fourrés.

Un cri inhumain vint troubler le calme du parc. Un hurlement de terreur et de douleur, puis plus rien. Aux pieds de Rage, l'homme tentait veinent de respirer, mais il avait trop de sang dans la gorge. Son propre sang. Rage s'était accroupie sur lui et commençait à lui ouvrir gentiment le poitrail, avec un intérêt tout particulier. Il la voyait, elle le savait, elle lui rendait son regard. Et elle plongeait les griffes, d'abord jusqu'au poumon, lui arrachant un autre hoquet de douleur suivit d'un sifflement sanguinolent. L'étouffement allat être long et douloureux. Mais c'était pleinement mérité après tout. Rage se releva, lécha consciencieusement ses griffes. Ce sang était juste immonde, chargé de produits écœurants. Alcools, toxines, drogues... Mais elle sen délectait tout de même, parce que c'était le sang d'une menace qui n'existerait plus. Elle abandonna l'homme qui, dans un dernier spasme, mourut lentement, son regard vitreux affichant toujours sa terreur portée vers le ciel.

Maintenant, elle revint sur ses pas, jusqu'au chemin de gravier, jusqu'à la direction qu'Anthea avait prise. Elle voulait s'assurer, juste s'assurer que la fillette allait être en sécurité maintenant. Elle resterai dans les ombres et regarderait de loin, une fois qu'elle aura retrouvé la fillette. La retrouvera-t-elle?

Adieu le toxicomane. Quelle tête feront les autorités devant ce crime sanglant? Penseront-ils qu'une bête sauvage s'était invitée dans un parc publique? A moins qu'ils envisagent un règlement de compte entre un dealer et son défunt client. Se donneront-ils la peine de clore convenablement une enquête pour un rebut de la société? Peut-être même pas. Les humains étaient comme ça, à s'arrêter sur les apparences. Ils ne se souciaient pas vraiment de leur semblables quand ceux-ci ne correspondaient pas aux critères définissant quelqu'un de "bien". Il n'existait pas d'être plus subjectif et superficiel que le genre humain! Pour preuve, une enfant traînait seule dans un parc alors que ses parents auraient dû être à sa recherche. Et s'ils l'étaient, ils auraient dû savoir ou leur enfant avait pour habitude d'aller. N'était-ce pas la base d'une relation, de connaître sa propre famille? Peut-être finalement qu'Anthea n'a jamais été mieux choyée que dans cette maudite Vallée. Cette pensée faisait étrangement de la peine à la Chimère. Elle qui se battait pour que la fillette puisse un jour retrouver sa maman... Mais, si sa maman n'était pas digne d'elle? Faudrait-il vraiment qu'elle la laisse rejoindre le monde des vivants?

Peut-être qu'elle n'était pas en droit de se poser la question. Anthea était en vie. Ses parents avaient choisis de la maintenir en vie. Dans le cas contraire, elle serait morte. Donc ses parents devaient juste faire parti de ces parasites qui essayaient de se sortir honorablement de la fange de la société. Ce devait être mieux que rien, très certainement. Rage restait immobile dans l'ombre des fourrés. Elle avait une vue imprenable sur ce banc depuis un petit moment déjà. ce moment où elle voyait Anthea nettoyer sagement son précieux Griffin. Elle était blessée, elle le savait. Du moins, la fillette n'était pas indemne. Mais elle ne pouvait pas s'avancer. Pas pour le moment.

Anthea pouvait la voir, elle le savait maintenant. Si dans l'ombre du chemin elle avait eu peur du toxicomane, qu'en serait-il quand elle verrait plus clairement à quoi ressemblait la chose qui l'avait protégée? Non, mieux valait ne pas effrayer d'avantage la fillette. Elle avait eu son lot de sensations fortes pour le moment. Mais elle pourrait rester tout de même, veiller sur elle jusqu'à-ce que quelqu'un choisisse de s'en occuper. Et ce quelqu'un allait nécessairement arriver. Anthea n'allait pas être livrée à elle-même. S'il s'agissait d'un souvenir, il était clair que la vie allait suivre son court, jusqu'à l'accident. Un accident qui la conduirait tout droit...

Rage se redressa brusquement. Elle la tenait, sa manière de sauver la fillette. Il fallait qu'elle le lui dise, qu'elle la prévienne de bien regarder la route avant de traverser. C'était ce qui s'était passé, non? Elle avait voulu rejoindre sa maman. C'était ce qu'Anthea avait dit. Rage avait vite saisit la suite des événements. La voix de la fillette l'interpella brusquement, l'obligeant à revenir à la réalité. C'était un souvenir, mais aussi un rêve. Le court d'un rêve pouvait être modifié, mais probablement pas des événements qui s'étaient déjà produits. Quelle horrible déception. Il lui faudrait trouver un autre moyen de la protéger. Peu-être... Mais elle pourrait toujours essayer. L'appellation la fit sortir de l'ombre, à peine de quelques pas. Elle était plus proche d'Anthea que la fillette aurait peut-être pu le penser. Mais elle ne voulait pas l'effrayer. Pas avec sa tête de monstre, ses yeux rouges, ses crocs.

"N'aies pas peur... Je t'en prie..."

Elle pourrait avoir peur. Maintenant que Rage se montrait sous la lumière, elle paraissait bien plus effrayante qu'un homme drogué. Si Anthea plus âgée pouvait le comprendre et l'accepter, Anthea plus petite aussi? Elle n'en avait pas la moindre idée. Mais reculer lui paraissait étrangement... Impossible.

Ce devait être de la peur. Si ça se trouvait, la chimère était plus terrorisée que l'enfant. Le regard qui s'écarquilla fit manquer un battement de coeur à Rage qui ne su pas comment réagir. Devait-elle avancer plus? Reculer et partir en courant? La seconde solution lui paraissait presque la meilleure. Inutile de prendre le risque de traumatiser une enfant à laquelle elle ne voulait aucun mal. Elle hésita un moment. La prochaine réaction d'Anthea sera déterminante sur la vitesse à laquelle Rage devrait fuir. Les jambes qui se balancent... Comment ça se traduisait exactement? Elle n'aurait pas su le dire. Mais les paroles que prononça la fillette la soulagea... En partie. Elle a peut-être sauvé la peluche (bien qu'au final, ce n'était pas son but), mais ça ne suffisait pas à transformer un monstre en quelque chose de gentil.

Peut-être qu'elle devrait attendre un peu avant de s'approcher. Les prunelles brûlantes glissèrent un instant sur cette petite mimine qui l'invitait à s'asseoir sur le banc, juste à côté d'elle, mais elle ne bougea toujours pas. Pas même quand pour la seconde fois, Anthea lui demandait de la rejoindre. La proximité lui ferait sans doute peur, elle en avait la conviction. Elle ne voulait pas l'effrayer, surtout pas. Non, mieux valait qu'elle garde ses distance. Elles pourraient très bien parler ainsi, l'un n'empêchait pas l'autre. Et puis d'ailleurs, elle repartait vite en conversation avec son Griffin préféré. Sa remarque lui arracha un sourire qui ressemblait surtout à une sorte de rictus. Oui, quelque part, elle avait peur d'elle, peur de ses réactions, peur de lui faire du mal dans ce souvenir où elle semblait avoir déjà beaucoup vécu en une seule soirée.

Ouais, c'était bête les adultes. Mais en même temps, elle ne voyait pas trop comment réagir. Elle n'était plus humaines, tout était différent. Déjà elle se sentait régulièrement perdue dans cette maudite Vallée alors dans un rêve qui n'était pas le sien... Et voilà que la gamine bondit au sol pour trottiner dans sa direction. Pendant une fraction de seconde, Rage fut tentée de fuir. Elle ne pu faire qu'un pas en arrière, juste un, et la main enfantine vint saisir la sienne. Incrédule, elle fixa l'enfant, cherchant où se situait l'erreur dans la donnée, mais rien...

Incapable de se détacher de cette main, elle se laissa tout bonnement entraîner vers le banc. Heu ouais. Pour la ressemblance peluche, Rage pouvait toujours repasser. Elle n'avait pas le poil soyeux, ni une bouille qui faisait rire les enfants. Et surtout, elle était faîte physiquement pour tuer, pas pour rassurer un petit bout d'être humain. Et hop, le popotin sur le banc, à côté de la peluche. ça faisait un drôle d'effet quand même. rage se pencha légèrement, attrapa la fillette à la taille, la souleva comme de rien et la redéposa en douceur sur le banc à côté de Griffin également. Un peu hésitante, elle demanda tout de même...

"Comment se fait-il que tu sois toute seule? Ta maman n'est pas là?"

Voilà LA question.

Cette petite s'amusait décidément d'un rien. Du moins ce fut la seule réflexion qui lui passa par la tête quand Rage l'entendit ire aux éclats alors qu'elle la soulevait de terre comme de rien. Elle semblait tellement insouciante. A croire que l'agression qu'elle avait subit à peine quelques instants auparavant n'avait tout simplement pas eu lieu. C'était juste irréel, improbable. Pourtant, elle aprlait toujours de sa voie fluette, si pure. Ce devait être une sensation que provoquaient chaque enfant, peut-être. Rage n'en a pas connu beaucoup dans son entourage. Fille unique, ça ne facilite pas vraiment la compréhension de ce genre de chose. Néanmoins, elle répondit autant par surprise que par mécanisme.

"Heu... Oui."

Et même qu'à l'époque, c'était tous les jours si possible. Dans le métier de pompier, on ne plaisantait pas. Il fallait être au meilleur de sa forme chaque jour après tout. Et se traîner des dévidoirs sur plusieurs étages sans ascenseur, ça aidait. Notons au passage que sa mort avait aussi pas mal augmenté le niveau de force. Qui disait qu'après avoir passé l'arme à gauche il ne restait rien? En revanche son corps réel, lui, devait être dans un sale état. Elle ne savait même pas s'ils avaient choisi de l'embaumer ou de l'incinérer. Après tout, là où elle était à présent, elle s'en fichait pas mal.

Et le murmure lui effleura la nuque. Le frisson qui allait naître fut tout aussi rapidement étouffé. Une violente chair de poule s'empara de tout son corps, en parfaite contradiction avec son peu de sensation de la température actuelle. Elle se retourna brusquement, cherchant l'origine de cette voix alors qu'Anthea ignorait simplement sa question. L'avait-elle seulement entendue? C'était comme si les cheveux sur la base de sa nuque se hérissaient tout à coup. Elle aurait juré avoir senti, au-delà des parole, quelque chose lui effleurer la nuque, si proche, et pourtant insaisissable. Elle cherchait, balayant des yeux l'espace autour d'elle. Illusion, oui, mais à partir d'où exactement? N'était-ce pas un souvenir? Où avait commencé l'improvisation? Avant l'arrivée du toxicomane? Dès le moment où Anthea l'a vue? Si oui, a-t-elle changé ce souvenir qui aurait dû se terminer de façon bien pire? Ouu l'intégralité du souvenir en lui-même était-il faux?
Le contact de quelque chose se posant sur sa cuisse l'obligea à se reconcentrer sur Anthea. De quoi? Une barre chocolatée? C'était gentil, mais...

"Gardes-la pour toi, je n'ai pas faim. Et puis je suis sûre que tu dois adorer le chocolat."

Comme tout enfant digne de ce nom. Et comme en témoignaient les marques brunes qui apparaissaient autour de la bouche de la fillette. Le reste des remarques furent très vague. Si Rage ne savait pas trop quoi répondre à la fillette sur la couleur de ses yeux, elle se satisfaisait du simple fait qu'elle trouvait ça amusant. En revanche sur la question de son origine... Que devait-elle répondre? Ouais, j'viens des States, c'est plein d'extra-terrestres là-bas. Non, pas vraiment. Mais l'explication qu'Anthea lui lança sur les petits hommes verts la fit sourire.

"On ne peut pas vraiment savoir ce genre de chose pour le moment. Mais je ne viens pas de là-haut. Je viens d'un monde un peu différent, et qu'on ne peut pas rejoindre avec un vaisseau spatial."

Elle resta une seconde silencieuse, avant de poursuivre.

"Tu l'as entendue, tout à l'heure? La voix..."

Ah bon? C'était mal de refuser un cadeau? Mais pour une chose au régime principalement carnivore... Une barre de chocolat avait tout de même un intérêt certaine. Après tout, de son vivant, Rage aimait le chocolat (surtout le chocolat froid avec de la crème et de la poudre de cacao encore par-dessus. Mais bon, le chocolat, c'était meilleur pour une petite fille. Oui, mais pas quand cette petite fille essaie de jouer sur la culpabilité. Bon sang, ce n'était qu'une barre de chocolat devenue inintéressante pour une chimère, mais... Mais Rage la prit malgré tout. Les enfants... Soit on les mangeait, soit on leur cédait tout. Elle finit par ouvrir la barre, sans vraiment en avoir envie mais bon. Une petite morse ne lui ferait pas de mal.

Et non, Rage ne venait pas de là-haut. A moins que la Vallée ne soit une invention créée de toute pièce par des extra-terrestre pour tester le genre humain par-delà l'horreur ET la mort. Auquel cas, les petits hommes verts étaient vraiment des créatures vicieuses et maléfiques. Rage ne s'était contentée que de secouer négativement la tête à cette simple remarque enfantine. Elle devait l'avoir déçu. Ce soir, Anthea ne ferait pas de rencontre du troisième type, mais plutôt du quatrième. Ou du cinquième. Où se classait les créatures d'Hollow Dream sur l'échelle de l'improbable?

Les questions enfantines se succédaient,e t avec elle le douloureux rappel d'un autre visage, un peu plus âgé, qui l'attendait dans cette maudite Vallée, sagement endormie quand la version modèle réduit se balançait en énumérant ses talents aux jeux vidéos. C'était mignon, touchant aussi, mais horrible en un sens. Il fallait que Rage essaie au moins, même si un rêve n'avait aucune influence sur un passé déjà révolu.

"Non, c'est... C'est un horrible endroit. Pour y aller, il faut vivre quelque chose d'affeux. Et on ne peu plus le quitter ensuite. C'est un endroit plein de monstres, et on ne peut rien faire contre eux. C'est loin de ressembler à un jeu. Et monsieur Mc Farlane n'a pas pu y aller. Je suis sûre moi aussi que tu es une mignonne petite chasseuse de monstre, mais je voudrais te dire quelque chose qui va te sembler un peu bête."

Rage ne pensait plus à la voix. Elle reviendrait peut-être, mais là n'était pas la question. Pour le présent, il fallait qu'elle essaie de dire quelque chose à petite Anthea qui deviendra grande, même si c'était inutile.

"Tu es une petite fille courageuse et intelligente. Je suis sûre que tu fais attention à toi quand il le faut. Mais je voudrais que tu sois encore plus prudente. J'ai peur que tu aies un accident plus tard. Alors je voudrais que tu me promette de toujours, absolument toujours faire très attention en traversant une route. Même si ta maman est de l'autre côté."

Son propre discours lui semblait totalement farfelu. Comment dire à un souvenir de fillette que dans quelques années elle se fera renverser par un chauffard devant son école? C'était idiot. Et pourtant... Pourtant elle voulait croire en un miracle, parce qu'elle avait promis à Anthea de l'aider à se sortir de cet enfer. Parce qu'il fallait qu'elle reste en vie, parce que quelqu'un en vie devait vivre dans le monde des vivants, même si l'idée de se séparer un jour de la fillette lui déchirait le coeur. Rage réalisa qu'elle n'avait pas lâché la main d'Anthea tout du long, et se ravisa... Pour prendre le mouchoir et terminer avec soin la toilette commencée, enlevant avec douceur les tâches de chocolat de la frimousse enfantine.

Une cicatrice? Les prunelles rougeâtres de Rage glissèrent sur le petit genou. Anthea avait des accidents... Bon, tous les enfants en avaient après tout. De son vivant, elle n'avait pas fait exception elle-même. Mais elle ne pu s'empêcher de ressentir un petit pincement au coeur en voyant la brûlure sur le bras de la fillette. C'était récent. Mais ça ne remettait pas en cause le courage enfantin dont elle faisait preuve. Elle eut d'ailleurs un faible sourire concernant l'histoire de l'oeil. Ah oui, le mobilier était toujours fourbe, d'une manière ou d'une autre.

"Ta maman a raison. Ce n'est pas grave de pleurer. Tu es de toute manière très courageuse."

Certainement plus que ne l'a été Soledad enfant qui retenait ses larmes plus par fierté que par courage. Mais quelque chose lui sembla détoner malgré tout. Beaucoup de blessures pour une petite fille qui n'était pourtant pas si maladroite à bien y regarder. Et cette tendance à aimer être dorloter... Anthea s'était laissée aller au point de tomber malade parce que Rage n'avait plus été là pour veiller sur elle. Non... Elle se faisait des idées. Ce n'était qu'une fillette qui malgré une grande maturité n'en demeurait pas moins perdue dans un monde de cauchemars. C'était normal qu'elle dépérisse seule. Ce qui était moins normal, c'était que personne n'ait délibérément choisi de s'occuper d'elle.

Et encore cette voix. Rage se retourna à nouveau, balaya l'espace autour d'elle à la recherche de l'origine de ce mot. Anthea peut-être? Elle ne savait pas. Ce n'était qu'un murmure à peine senti. Mais ça avait été bel et bien présent Elle fut tentée d'appeler, de se lever, mais la voix d'Anthea version plus petite lui parvint, coupant court à toute exploration. Mentir, elle? Ah, son histoire était quelque peu fausse. Effectivement, il y avait une erreur dans la donnée. Mais cette erreur ne tenait la route que si on partait du principe que l'Anthea assise sur ce banc était à l'heure actuelle dans le monde des vivants. Hors, elle n'était qu'un souvenir. Oui, un simple souvenir. Le genre de réalité que Rage voulait oublier, parce qu'elle voulait vraiment espérer, même un peu, qu'Anthea avait la capacité de ne pas arriver dans la vallée. C'était sans doute un peu trop beau.

"Je ne t'ai pas menti. C'est impossible de quitter l'endroit d'où je viens. En fait, je ne suis pas vraiment avec toi, C'est toi qui m'a fait venir ici. Mais je vais devoir disparaître dans un moment. Là où je suis, tu ne dois pas venir. Les enfants..."

Les enfants quoi? Ils se faisaient bouffer par des monstres? Ils disparaissaient? Ils étaient voués à souffrir? Un peu de tout ça. Mais comment le dire à une petite fille dont les pieds ne touchaient même pas le sol quand elle était assise sur un banc publique?
Mais Rage n'eut pas le temps de se justifier d'avantage qu'à nouveau cette voix lui parvint. Non, c'était différent. Ce n'était pas exactement la même. Rage se releva brusquement, jetant des regards autour d'elle.

"Qui est là? Montrez-vous!"

Elle ne pouvait nier ce quelque chose de familier, mais même si un étrange frisson lui remontait l'échine, il fallait qu'elle ait aure choses que des impressions sur l'origine exacte de cette phrase.

Par instinct sans doute, Rage sorti les griffes alors que le son de pas se rapprochant lui parvenait. Elle ignorait qui était exactement la personne qui s'approchait. Mais une chose était certaine, elle la laisserait pas faire du mal à Anthea. C'était aussi simple que ça! Femme ou pas, la chimère ne pouvait qu'être prudente à l'extrême, avec le fou qui avait osé s'en prendre à sa précieuse fillette quelques instants auparavant. Elle plissa les yeux, alors que l'inconnue pas si inconnue que ça s'approchait pas à pas, se révélant lumineuse dans les ténèbres du parc. Rage en eut le souffle coupé, mais ne changea pas d'attitude pour autant, relevant même une main griffue à hauteur de son visage, afin de faire comprendre qu'aussi belle qu'elle puisse être, la femme devait conserver un minimum ses distances.

Jusqu'à-ce qu'elle parle. Savait-elle donc ce que Rage était, elle part un instant surprise, mais ne relâcha pas sa gade pour autant. En revanche, il était plus qu'étonnant de constater qu'en pleine connaissance de cause, la femme ne semblait visiblement pas effrayer par la vision bestiale et inquiétante qu'offrait la chimère. Qui était-elle? Rage eut l'étrange certitude de l'avoir déjà vu, mais impossible de faire un lien valable dans ses souvenirs. C'en était frustrant.

A plus forte raison quand la femme poursuivit ses paroles, désignant même Anthea, incitant Rage à faire un léger écart sur le côté pour s'assurer qu'elle n'aurait aucun moyen de l'atteindre sans passer au préalable par les griffes de la chimère. Cette femme en savait beaucoup, pour une humaine. Si elle était humaine. En tous les cas, la fillette ne sembla même pas la remarquer, à croire qu'elle n'existait que pour venir dire des choses déplaisantes. Malgré son comportement proche de l'animal, Rage savait très bien qu'Anthea allait nécessairement être convoitée. Un pouvoir comme le sien... Jusqu'où pourrait-il aller? Pouvait-elle par les souvenirs humains rejoindre le monde des vivants? La fillette semblait être une porte ouverte sur un autre monde. Il était clair que, si quelqu'un venait à apprendre ses capacités, elle serait en danger. Voilà pourquoi Rage avait voulu qu'elle reste parmi les humains. Voilà aussi pourquoi elle évitait les autres chimères. Il ne fallait jamais tenter le diable.

"Personne ne lui fera de mal. Elle restera humaine et rejoindra sa mère saine et sauve. Je l'ai promis."

Et Rage ne rigolait jamais avec les promesses. Elle avait déjà failli à l'une d'entre elles et ne comptait pas recommencer. Surtout pas quand la vie d'une enfant en dépendait-

"Qui es-tu pour parler de ces choses? Tu es une créature de la Vallée?"

Elle devait l'être. Cela expliquerait l'étrange sentiment de familiarité qu'elle ressentait. Même si... Les prunelles félines de Rage glissèrent rapidement de la femme en blanc jusqu'à la fillette. Il y avait effectivement comme un sentiment de familiarité...